DHS propone una tasa adicional de más de 100.000 dólares para las peticiones H-1B
El DHS propuso una tasa de 103.265 dólares para las peticiones H-1B sujetas al tope anual, con la que espera recaudar unos 8.800 millones de dólares al año; la norma aún no es definitiva y no aplicaría a empleadores exentos del tope, como universidades y centros de investigación sin fines de lucro.
En qué consiste la propuesta
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha publicado un proyecto de norma que añadiría una tasa de 103.265 dólares a toda petición H-1B sujeta al tope anual, incluidas las que se benefician de la exención para titulados de posgrado. Si se aprueba, la tasa deberá abonarse en el momento de presentar la petición y se sumará a todas las demás tasas que ya exige el trámite. Por ahora se trata solo de una propuesta: para entrar en vigor debe completar el proceso reglamentario correspondiente.
Los motivos que alega el DHS
Según el aviso publicado, lo recaudado ayudaría a cubrir parte de los costos que asume el gobierno federal para administrar el sistema de inmigración legal, entre ellos la tramitación de peticiones, la detección de fraude y las verificaciones de seguridad nacional, la modernización de los sistemas, la gestión de registros y cobro de tasas, el funcionamiento de los tribunales de inmigración, el procesamiento consular de visas y la coordinación entre agencias. El DHS calcula que la tasa generaría cerca de 8.800 millones de dólares al año, sobre la base de unas 85.000 peticiones H-1B sujetas al tope que se presentan anualmente. El portavoz de USCIS, Zach Kahler, señaló que la tasa busca "recuperar los costos que de otro modo tendrían que financiar los contribuyentes" para sostener los programas de inmigración legal.
A quién afecta y quién queda exento
La nueva tasa solo se aplicaría a las peticiones que compiten por el tope anual de H-1B: las 65.000 plazas regulares y las 20.000 adicionales reservadas para quienes tienen una maestría u otro título superior obtenido en una institución educativa estadounidense. Las peticiones presentadas por organizaciones de investigación sin fines de lucro, organismos de investigación gubernamentales e instituciones de educación superior —que ya están exentas del tope— no estarían sujetas a esta tasa.
Qué implica para solicitantes y empleadores
Una tasa que supera los 100.000 dólares por petición representa un incremento considerable en un proceso que ya es costoso y muy competitivo, y probablemente golpee con más fuerza a las empresas pequeñas y startups que patrocinan trabajadores H-1B, que podrían tener más dificultades para competir con compañías de mayor tamaño por el cupo limitado. Como se trata de una propuesta y no de una norma final, la tasa todavía no está vigente: el DHS debe completar el proceso reglamentario, que normalmente incluye un período de comentarios públicos, antes de que cualquier cargo entre en vigor. Los solicitantes y empleadores que se preparan para la próxima temporada del tope H-1B deberían seguir de cerca la publicación de la norma definitiva y su fecha de entrada en vigor, en lugar de asumir que la tasa ya aplica. Las vías exentas del tope, como las universidades y los organismos de investigación sin fines de lucro o gubernamentales, no se verían afectadas si la propuesta se aprueba tal como está planteada.
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